Hommage à Michèle Barzach – Tribute to Michèle Barzach

© Jacques Demarthon/AFP

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C’est avec une immense tristesse que nous avons appris le décès de Michèle Barzach, survenu le 26 octobre 2026 à l’âge de 83 ans.

Médecin gynécologue, ministre de la Santé et de la Famille du gouvernement de Jacques Chirac de 1986 à 1988, elle a fait de la lutte contre le sida et les maladies infectieuses un engagement de toute une vie. En autorisant en 1987 la vente libre des seringues en pharmacie, contre l’avis d’une partie de son camp politique, elle a ouvert en France la voie de la réduction des risques et sauvé des milliers de vies.

Son engagement international pour le droit à la santé notamment des plus vulnérables a pris corps dans son soutien au Fonds mondial de lutte contre le sida, la tuberculose et le paludisme avec la création des Amis du Fonds mondial Europe, placés dès l’origine sous le haut patronage du président Chirac, et dont elle a assuré la présidence de 2005 à 2013.

Avec cette association, elle a bâti une mobilisation véritablement européenne en faveur du Fonds mondial. Elle a rassemblé autour de cette cause des responsables politiques, des parlementaires, des scientifiques et des représentants de la société civile de toute l’Europe, convaincue que la réponse à ces pandémies ne pouvait être que collective et que l’Europe devait y prendre toute sa part. Avec détermination, conviction et un franc-parler très personnel, elle n’a cessé de plaider pour que la solidarité internationale se traduise en décisions politiques et en financements à la hauteur des enjeux.

Attachée à un multilatéralisme exigeant et efficace au service du bien commun, elle est restée fidèle à ce combat jusqu’au bout.

Le conseil d’administration, le comité stratégique et l’équipe des Amis du Fonds Mondial Europe saluent sa mémoire et présentent à sa famille et à ses proches leurs condoléances les plus sincères. Son exemple continuera d’inspirer notre action pour l’élimination du VIH, de la tuberculose et du paludisme, et pour la protection des populations les plus vulnérables.

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It is with immense sadness that we have learned of the death of Michèle Barzach, who passed away on 26 October 2026 at the age of 83.

A gynecologist and Minister of Health and Family in Jacques Chirac’s government from 1986 to 1988, she made the fight against AIDS and infectious diseases a lifelong commitment. By authorizing the over-the-counter sale of syringes in pharmacies in 1987, against the advice of part of her own political camp, she paved the way for harm reduction in France and saved thousands of lives.

Her international commitment to the right to health, particularly for the most vulnerable, took shape in her support for the Global Fund to Fight AIDS, Tuberculosis and Malaria, with the creation of Friends of the Global Fund Europe, placed from the outset under the high patronage of President Chirac, and which she chaired from 2005 to 2013.

With this association, she built a truly European mobilization in support of the Global Fund. She brought together political leaders, parliamentarians, scientists and civil society organizations from across Europe around this cause, convinced that the response to these pandemics could only be collective and that Europe had to play its full part. With determination, conviction and a very personal outspokenness, she never ceased to argue that international solidarity must translate into political decisions and funding commensurate with the challenges.

Committed to a demanding and effective multilateralism serving the common good, she remained faithful to this fight to the very end.

The Board of Directors, the Advisory Committee and the team of Friends of the Global Fund Europe pay tribute to her memory and extend their most sincere condolences to her family and loved ones. Her example will continue to inspire our work toward the elimination of HIV, tuberculosis and malaria, and the protection of the most vulnerable populations.

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